Découvrez ici la ville d'Avesnes-sur-Helpe et son histoire à travers les siècles ! |
A la fin du Xème siècle, Wédric le Barbu fait connaître Avesnes ... |
Les traces d'occupation humaine dans l'agglomération remontent à l'époque gauloise avec l'oppidum du Flaumont situé à 2 km à l'est de la ville. Bien qu'il ait été exploité comme carrière au XIX°, des fragments de " murus gallicus " y sont encore visibles.
Des cimetières mérovingiens furent découverts au XIX° à Avesnelles et Haut-Lieu. Le nom d'Avesnes, qui viendrait selon certains du latin Advenientes et signifierait " les immigrants ", pourrait faire allusion à l'arrivée précoce de francs en pays alors gallo-romain.
Avesnes entre dans l'histoire à la fin du X° avec Wédric le Barbu, premier Seigneur connu qui y construisit une tour. Son Fils Thierry est à l'origine d'une véritable ville fortifiée autour d'un château situé sur une falaise dominant l'Helpe qui lui permet de contrôler l'itinéraire Nord-Sud entre Brabant et Bourgogne. Les seigneurs d'Avesnes vont dominer un vaste territoire aux confins de la France relevant théoriquement du Comté de Hainaut. Ils cherchent à être indépendants et mènent pour cela une politique d'affranchissement des communautés rurales qui se manifeste notamment par la Charte - Loi de Prisches (1158).
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Jacques d'Avesnes : le compagnon de guerre de Richard Cœur de Lion ... |
La dynastie féodale atteint son apogée avec Jacques d'Avesnes, compagnon de Richard Cœur de lion chef d'une des armées de la 3ème croisade où il meurt héroïquement. Son fils aïné Gauthier II meurt en 1216, ne laissant qu'une fille, de sorte que la terre d'Avesnes passe par le jeu des successions et mariages à diverses familles princières. On retiendra surtout Olivier de Bretagne qui tenta une sorte de coup d'état, provoqua le soulèvement de la noblesse bretonne contre lui et dût se réfugier à Avesnes.
Il faut aussi évoquer la figure de Louise d'Albret, grand'tante de Henri IV qui restaura la ville au XVI°. Le fils cadet de Jacques d'Avesnes, Bouchart, épousa Marguerite de Constantinople Comtesse de Flandres et de Hainaut. Mais ayant été ordonné sous-diacre, son mariage fut annulé et Marguerite se remaria avec Guy de Dampierre. La guerre entre les Avesnes et les Dampierre pour le partage de l'héritage de Marguerite de Constantinople se régla par un arbitrage de Saint-Louis qui attribua le Hainaut aux d'Avesnes. Pendant le moyen-Age, la ville d'Avesnes développa ses activités artisanales de draperie et de tannerie. Ses productions sont attestées aux foires du Lendît et jusqu'à celles de Châlons-sur-Saône.
Bien que les seigneurs d'Avesnes fussent des princes français, le sentiment d'appartenance aux Pays-Bas Bourguignons se développa au XV°. En 1477, Alain d'Albret alors tout à la fois Seigneur d'Avesnes et Connétable de France, mit le siège devant sa propre ville pour le compte du Roi Louis XI. L'attachement à la Bourgogne l'ayant emporté sur l'obéissance vassalique, l'assaut dut être donné et Avesnes, qui pourtant seize ans auparavant avait accueilli le même Louis XI au moment où celui-ci prit le titre de Roi de France, fut complètement détruite à l'exception de rares maisons et du choeur de l'église.
L'Echec final de Louis XI dans sa tentative de mainmise sur le Hainaut allait faire d'Avesnes une ville fortifiée gardant la frontière qui se trouvait alors à la limite actuelle des départements du Nord et de l'Aisne. Dés 1556, la ville d'Avesnes est détachée de la Terre et de la Banlieue pour être cédée au Roi d'Espagne. C'est alors qu'elle est réduite à la superficie actuelle d'environ 220 ha.
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En 1659, Avesnes est rattachée à la France par le traité des Pyrénées ... |
En 1659, Avesnes est rattachée à la France par le traité des Pyrénées. Vauban remanie un peu les fortifications de la place qui constitue désormais un élément de la deuxième ligne, défendant le fameux " pré carré du royaume ".
Après la fin des guerres de Louis XIV s'ouvre une période de prospérité qui permit la construction de la plupart des maisons de la vieille ville. En Octobre 1793 Avesnes fut le siège de l'état-major de Jourdan et Carnot lors de la bataille de Wattignies qui, en opérant le déblocus de Maubeuge, mit un coup d'arrêt à l'invasion autrichienne.
Napoléon y rédigea son dernier ordre du jour avant la bataille de Waterloo.
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Le XIXème siècle : une époque de prospérité économique .... |
Au XIX° la ville connut une réelle prospérité. Son marché au beurre était l'un des tous premiers de France.
L'Industrie textile d'abord implantée à Avesnelles puis, à partir du démantèlement de 1873, sur les glacis des anciennes fortifications, assura une activité économique non négligeable. La guerre de 1914 interrompit cette période faste. L'état-major de Ludendorff et Hindenburg s'installa à Avesnes pour diriger les offensives de mars à juillet 1918 qui faillirent amener la victoire de l'Allemagne. Pendant la seconde guerre mondiale la ville fut un centre actif de résistance O.C.M.
Avesnes est la ville natale de Jessé de Forest qui est à l'origine de la fondation de New-York, de l'égyptologue et orientaliste Prisse d'Avennes, du géologue Henri Lecoq, du jurisconsulte Dumées.
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La ville d'Avesnes-sur-Helpe
Projets de la ville d'Avesnes-sur-Helpe
