Les cloches et Carillons d'Avesnes-sur-Helpe

L'existence d'un Carillon est attestée à AVESNES depuis le début du XVème siècle.
En effet la ville céda aux villages avoisinants des timbres sans battants et mit en place un nouveau Carillon de douze cloches en 1549. A cet ensemble s'ajoutait des cloches de volée dont en particulier la grosse cloche donnée par CHARLES QUINT en 1514 et nommée pour cette raison CHARLOTTE. Elle avait été fondue par Simon WAGHEVEN et portait la devise " VIVE BOURGOIGNE ".

D'autres timbres furent rajoutés pour arriver en 1791 à 30 cloches. La ville payait alors un carillonneur - organiste 500 livres par an indépendamment des sonneurs et des guetteurs.

Le Carillon ne cessa de fonctionner pendant la Révolution. En 1917 six cloches furent descendues avec peine par les Allemands mais restèrent à AVESNES. L'ensemble fut reconstitué sans trop de difficultés en 1923.

Mais le 2 Septembre 1944 alors que les troupes américaines entraient en ville, le drapeau français fut hissé au sommet de la tour. Les troupes allemandes restées à proximité lancèrent un obus incendiaire qui détruisit le Beffroi et occasionna la chute de l'instrument. Seule CHARLOTTE en raison de son poids ne fut pas brisée mais seulement fêlée.

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