Le presbytère
Ce site exceptionnel est en réalité l'emplacement de la Tour Saint-Jean, importante fortification médiévale qui servit souvent d'ultime refuge aux défenseurs d'Avesnes et notamment lors de la tentative de prise de la ville en 1524.
Devenu propriété de la ville en 1700, cet édifice abrita tout dabord le lieutenant du roi et ensuite le tribunal civil. C'est en tant que sous-préfecture (à partir de 1811) que ce bâtiment accueillit Napoléon dans la nuit du 13 au 14 juin 1815 avant que celui-ci n'aille rejoindre ses troupes, pour la bataille de Waterloo. L'empereur y rédigea son ultime ordre du jour.
Lors de l'explosion du magasin à poudre, la maison subit de gros dégats. Elle fut vendue à des particuliers dès 1815. Passant de mains en mains, elle finit par devenir la propriété de Monsieur HANNOYE, président du tribunal et accueillit alors le fils de Napoléon III à la veille de la bataille de Sedan.A la mort de leur fils unique, Monsieur et Madame HANNOYE firent don de leur maison à la ville d'Avesnes à la condition que celle-ci fut utilisée pour loger les prêtres de la religion catholique. Ce qui fut fait.
Demeuré presbytère, l'édifice présente aujourd'hui un ensemble de constructions pittoresques, ennoblies par les deux péristyles en pierre bleue placés en avancée des portes d'entrée. La cour est séparée d'un jardin par un muret qui s'interrompt en son centre pour laisser un passage dominé par deux lions placés de chaque côté.
Actuellement la cour est accessible au public et les visites de la ville organisées par l'Office de Tourisme passent par le jardin, pour y jouir de son point de vue, avant d'aller sur le site du Bastion Saint-Jean.
